“竇家的，你倒是說呀。”

趙嬤嬤催了兩聲，竇婆子的面色越發難看，實在叫催得煩了，幹脆一跺腳，豁出去一般把趙嬤嬤拉到了一旁角落裏，附耳過去說了一通。

趙嬤嬤聽下來，一張臉青一陣紫一陣，楞怔了半天，道：“這事兒錯不了？”

“怎麽會錯？”竇婆子翻了個白眼，“張姐姐救的她，看得真真切切的，又問了幾句，哭著認了。”

竇嬤嬤咽了口唾沫，道：“太太跟前我會去說，你與其他姐妹知會一聲，大夥兒心裏明白就好，別四處嚷嚷去。”

竇婆子訕訕笑著擺了擺手：“給我兩個膽兒我也不敢嚷嚷，叫二太太知道我們在背地裏說這些，還有皮做人？”

趙嬤嬤見她清醒，也不再多叮囑，轉身回了廂房裏。

屋裏頭，依舊是她離開時的樣子。

甄氏還在替杜雲蘿捂著腳踝，聽見聲響，她扭過頭來問道：“外頭可是有什麽事體？”

“守在放生池邊的婆子來回話，說是四個桶子裏裝著的都放生了，她來喚人手過去把桶子擡回來。”趙嬤嬤笑著道。

“那便好。”甄氏說完，瞅了一眼杜雲蘿紅腫的腳踝，“本該是你親手放生的，卻叫那婦人打了岔。”

杜雲蘿嘻嘻笑了。

說是親手放生，可實際做起來，就是由她先放一兩尾鯉魚入水，剩下的，還是由婆子們連魚帶水的都倒進去。

想到那沖出來的婦人，杜雲蘿有些疑惑又有些好奇。

今生不比前世，練氏安排的人手自不會登場，而在前世從未遇見過的跳放生池的婦人又是從哪裏冒出來的？

思及此處，杜雲蘿開口問道：“趙媽媽，守在池邊的人可有弄明白那婦人來歷？她為何突然就要跳放生池？”

趙嬤嬤笑容僵住了。

見此，甄氏亦察覺有些怪異，道：“這事體是要弄明白的。否則老太太跟前也無法交代。”

趙嬤嬤何嘗不曉得這個道理，可她想到那婆子說的話，眼珠子就不住往墻上掛著的觀音畫像上瞟，心底連連念著“阿彌陀佛”。夏老太太要是知道了原委，怕是能氣得砸東西了。

比之回程路上人多嘴雜，不如此刻廂房裏清凈，趙嬤嬤理了理思緒，把情況一一說了。

早些之前。杜雲蘿被送回了廂房，而放生池裏的婦人也叫人拖了上來。

放生池雖不深，也不是一個女人能站得穩的，加上是夏日裏突然落水，叫那冷冰冰的池水一激，雙腳容易抽住，那婦人被拖上來時，已經喝了不少水，整個人奄奄的了。

四周圍觀的人多，救命的卻沒一個。一來礙著男女，二來是許多人不懂救治落水之人，怕好心辦壞事，反倒害了人命。

杜家守在池邊的竇婆子和張婆子也湊過去瞧了，這一瞧就心裏直犯嘀咕，躺在地上的婦人竟有幾分眼熟。

待定睛一看，張婆子先認了出來：“這、這是采兒姑娘身邊的方媽媽吧？”

竇婆子一聽，瞪大眼睛一瞧：“哎呦餵，還真是她。”

都是認識的人，方媽媽又是苗氏娘家的仆婦。張婆子覺得不能見死不救，擠進人群裏又是按壓又是催吐，讓方媽媽把肚子裏的水都吐出來了。

方媽媽醒來之後大哭了一場，張婆子與竇婆子琢磨著這裏頭大抵有些苗家裏頭的事體。不肯再叫一堆不相幹的人看熱鬧，便把桶裏的水族都放生了，又扶著渾身濕透的方媽媽坐到一旁去。

圍觀的人見沒戲再看了，也就慢慢散了。

“方妹妹，有什麽事情，你與我們先說說。”張婆子開解她。

竇婆子擡眼見那正殿上懸掛的大雄寶殿四個字。想著救人一命勝造七級浮屠，也忙著附和。

方媽媽起初並未認出兩人，聽她們叫得出自己的姓氏，便仔細認了認，待看清張婆子就是那日把苗若姍從水裏撈起來的人時，她羞愧得無地自容。

竇、張二人好一通勸，這才得了方媽媽幾句實話。

一旬之前，苗家把苗若姍送去了莊子上，方媽媽伺候了苗若姍幾年，本該是跟著去的，可苗大太太氣惱她沒照顧好女兒，以至於她在杜家丟了人，不得不躲去莊子裏，便將方媽媽打發出府了。

方媽媽在苗家多年，身邊還有兩個張著嘴要吃飯的孩子，離了府還怎麽生活？

苗大太太沒有另給銀子，方媽媽苦哈哈過了七八天，實在支撐不住，得知今日苗大太太會來上香，便趕了來，想求一求舊主，即便不能在苗若姍身邊當差，好歹留在府中，即便是粗使婆子，也能有口飯吃。

親自趕出府的人，苗大太太怎會答應再讓方媽媽回府？

苗大太太跪在菩薩跟前全當不知，身邊那幾個大丫鬟又是一通冷嘲熱諷，方媽媽羞愧難當，一時想不開，從大殿上奔下來，徑直跳了放生池。

方媽媽說得傷心不已，兩個婆子聽了也萬分同情。

主子犯錯，下人受罰，家家都是如此，就算是要趕出府去，多少也會給些銀子，免得叫人餓死，像苗大太太這樣狠心的，倒是少見的。

甄氏聽完，冷冷笑了笑：“不愧是一家院子出來的，采兒跳湖，她跳池。”

杜雲蘿聞言，眨巴眨巴眼睛看著甄氏，暗暗想著：母親只是不愛與妯娌們爭搶算計，真的論嘴上損人的功夫，二伯娘和四嬸娘加一塊，都差了母親一大截。

甄氏說完，深吸了一口氣，平覆些心情，又道：“救人救到底，二嫂既然要給雲瑛攢福報功德，你替我拿些銀子給那方氏，叫她好生回去過日子。”

趙嬤嬤應了：“奴婢與會與她說清楚的。”

趙嬤嬤去尋方媽媽，見她身上的衣服幹了一半，直楞楞坐在臺階上，掏出個荷包遞過去：“我們三太太說，救人救到底，菩薩跟前，不造罪孽，這些銀子就當是二太太給你的。你是苗家下人，二太太只幫你一回，沒有下一回了，你莫要再做傻事，尋個差事賺個糊口的錢還是行的。你在內院裏當過差，往後在外謀生存，什麽話能說什麽話不能說，我信你是有數的。”

方媽媽含淚接過荷包，入手沈沈，她忍不住就哭了出來：“奴婢謝過姑太太、杜三太太，采兒姑娘的事體，是奴婢沒有看住她，給姑太太丟了人。這位姐姐，請替我轉告姑太太與杜三太太，就說奴婢不是潑皮，往後如何做，奴婢知道了。”

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